אפל מפתחת בימים אלו טלפון חכם חדש עם כרטיס SIM פנימי עם זכרון ROM פלאש הניתן לשכתוב מרחוק. כך דיווח GigaOM. הטכנולוגיה תאפשר למשתמשים לעבור בין ספקיות הסלולר השונות בקלות, ללא תהליכים לוגיסטיים. יתכן ויהיה ניתן להחליף רשתות דרך מערכת ההפעלה או על ידי הורדת אפליקציות. לפי הדיווח, אפל מפתחת את כרטיס ה-SIM עם חברת האבטחה ההולנדית גמלטו (Gemalto).
כיום, כרטיסי SIM מיוצרים ומשווקים על ידי חברות הסלולר כאמצעי לאפיון וזיהוי המשתמשים. כל כרטיס SIM כולל את "תעודת הזהות" הדיגיטלית של המשתמש. גם טלפונים חכמים במצב unlocked, שאינם משויכים לאף חברת סלולר, עדיין דורשים כרטיס SIM. הלקוח אינו יכול לעבור בין רשתות כרצונו וחייב להרשם לשירותי ספקית סלולר אחרת ולקבל כרטיס SIM חדש במידה והוא מעוניין להחליף רשת.
בפועל, אפל תעביר את השליטה במשתמשים אליה. היא חותכת החוצה את המתווך ותוכל להגדיל את רווחיה ואת השוק הפוטנציאלי למוצריה על ידי מכירת האייפון ישירות ללקוחות כל החברות. הדבר גם יקל על התהליך הלוגיסטי, ניהול המלאי וההפצה. בשביל אפל מדובר בצעד אסטרטגי חשוב שיכול רק לחזק את עמדתה. בתיאוריה, הצעד גם יכריח את ספקיות הסלולר להתחרות על המשתמשים ולהציע להם דילים אטרקטיביים.
עד כה, אפל הפיצה את מכשיריה דרך החנויות שלה ועסקאות אקסקלוסיביות עם ספקיות סלולר ברחבי העולם. בארצות הברית, המכשיר מופץ על ידי AT&T וביפן דרך סופטבנק. בישראל, כל 3 ספקיות הסלולר מפיצות את המכשיר. אפל גם מוכרת מכשירי אייפון unlocked במספר מדינות ברחבי העולם, ביניהם קנדה ובריטניה.
הצעד יפגע ללא ספק בספקיות הסלולר, אם כי יותר ויותר טלפונים נמכרים היום בגרסאות unlocked או מאפשרים הפעלה מרחוק. חשוב גם לציין שגוגל הראתה בחודשים האחרונים שאי אפשר לוותר על תמיכת ספקיות הסלולר המסוגלות למכור את הטלפונים החכמים במחירים נמוכים משמעותית או בעסקאות משתלמות במסגרת התחייבות לחבילות גלישה ודקות שיחה. ללא חבילה, מחירי האייפון 4 יכולים להגיע ל-1,000 דולר.
הצלחתה המסחררת של אנדרואיד בחודשים האחרונים היא בעיקר בזכות הספקיות, שהשיקו מבצעים וגרסאות מיוחדות למכשירי אנדרואיד. ורייזון מכרה את המוטורולה דרואיד במסגרת מבצע "קנה אחד, קבל שני חינם" וכל 4 ספקיות הסלולר בארצות הברית השיקו גרסאות משלהן לסמסונג גלקסי S. ברבעון האחרון אפל מכרה 14 מיליון מכשירי אייפון לעומת יותר מ-22 מיליון מכשירי אנדרואיד.
נקסוס, מכשיר הטלפון החכם של גוגל עצמה, נכשל לאחר שהחברה ניסתה לשווקו רק בגרסת unlocked דרך אתר האינטרנט שלה. בימים האחרונים החלו לצוץ שמועות לפיהן גוגל עומדת להשיק בקרוב את נקסוס 2 דרך קמעונאית בריטית מרכזית.
תגים: SIM, אייפון, אפל, ספקיות סלולר
