גאנט, חברת המקומונים הגדולה ביותר בארצות הברית, הכריזה על מהלך ארגון מחדש, במסגרתו יהפוך עיתון הדגל שלה - USA Today - לחברת מדיה. החברה החדשה תתרכז בדיווחי חדשות, ספורט ותוכן דיגיטלי וסלולר - ותתנסה במודלים עסקיים חדשים שיקשרו בין תוכן ומכירות. השינויים יכנסו לתוקף מחר. מניות החברה עלו בתגובה ב-4.4%.
החברה הגדירה את שוק הטלפונים החכמים ומחשבי הלוח כיעד אסטרטגי, ותתרכז פחות בדפוס. סטיב קורץ, ראש מחלקת הדיגיטל, הפך להיות סמנכ"ל לענייני פיתוח דיגיטל. בין השאר גאנט שוקלת לגבות כסף על אפליקציית האייפד שלה, ולהיכנס לשיתופי פעולה עם חברות קמעונאיות ותוכן אחרות.
מספר גופים אזרחיים כבר הביעו דאגה שהמדיניות החדשה עלולה לפגוע בחופש העיתונות. המוציא לאור דייוויד הונק ביטל את ההאשמות ואמר כי "בשום מקרה לא נפגע ביושר שלנו. איני רואה בעיה במציאת דרכים חדשות לבנות את האסטרטגיה שלנו בדרך שתעבוד עבור מפרסמים".
USA Today הוא העיתון השני בגודלו בארצות הברית מבחינת סירקולציה, עם 1.8 מיליון מנויים. עם זאת, מצבו של העיתון התדרדר בשנים האחרונות - הוא איבד 25% מהמנויים שלו בשנה האחרונה ו-וול סטריט ג'ורנל עקף אותו כעיתון הנפוץ ביותר בארצות הברית. לג'ורנל יש כיום 2.1 מיליון מנויים, כאשר 400 אלף מהם הם אונליין.
במסגרת הרה-ארגון גאנט פיטרה 9% מהצוות - 130 כתבים ואנשי תוכן, ועברה ממודל של ארבע מחלקות חדשות ל-13 קבוצות תוכן, העוסקות בין השאר בתחקירים, רכב, לייף סטייל, תיירות, בריאות, וחדשות כלכליות. מחלקת הספורט תהיה עסק נפרד עם מותג חדש - USA Today Sports. החברה גם עיצבה מחדש את האתר, שכולל כעת 14 שטחי פרסום.
בנוסף, החברה חתמה על הסכם עם יאהו, במסגרתו גאנט תתקין את פלטפורמת הפרסומות של הפורטל באתרי 81 מקומונים - אבל לא USA Today. החברה גם עומדת להתמקד יותר בתחום החדשות המקומיות, ותקים 100 אתרים קהילתיים לבתי ספר תיכוניים ברחבי ארצות הברית שיתרכזו בספורט מקומי.
בקרוב במעריב?
כזכור, המשקיע החדש במעריב, זקי רכיב, התבטא באחרונה בעקבות הרכישה באשר לעתיד מעריב ברוח דומה, ורמז כי בכוונתו לבצע שינויים מרחיקי לכת במעריב כדי "להתאימו" לעולם הניו מדיה. בכנס גלובס בו השתתף לאחרונה אמר רכיב כי הוא "קורא לקולגות שלי לשתף פעולה, וליצור מעבדות חדשנות שבהן נבחן פלטפורמות חדשות להפצת תוכן, ומודלים חדשים של גביית כסף. אנו חייבים להתחיל לחשוב יחד על המעבר הזה למדיה אלקטרונית".
עוד אמר, כי "הטכנולוגיה הרסה את המודל העסקי הקיים, ואני מהמר שהטכנולגיה עצמה היא זו שתציל את העיתונות ואת יצרני התוכן. ישבתי עם צוות גדול של אנשים ובחנתי את האפשרויות בעולם התוכן, הן רבות מאד - כולל בישראל".
