גוגל הכריזה במהלך סוף השבוע על רכישת חברת סלייד (Slide), מפתחת האפליקציות החברתיות, עבור 182 מיליון דולר במזומן, ועוד 46 מיליון בבונוסים לעובדים. סלייד פיתחה מספר אפליקציות חברתיות פופולריות, ביניהן SuperPoke Pets שהיתה בן 10 האפליקציות המצליחות ביותר בפייסבוק ב-2008. החברה גם פיתחה אפליקציות למייספייס, אורקוט, Hi5, ביבו ופרנדסטר.

במסגרת העסקה, עובדי סלייד יעברו לגוגל ויסייעו לחברה לפתח אפליקציות חברתיות. על פי הערכות, רכישת החברה משתלבת בתוכניות גוגל להקמת רשת חברתית מתחרה לפייסבוק בשם גוגל Me. בין השאר, החברה גם השקיעה 150 מיליון דולר בענקית המשחקים זינגה והודיעה על הקמת פלטפורמת משחקים בשם גוגל גיימס.

עם זאת, ענקית החיפוש לא אישרה את השמועות על פרויקט גוגל Me ומעט ידוע עליו. לפי חלק מהשמועות, Google Me הוא אגרגרציה של שירותים קיימים ועתידיים סביב עמודי הבית והפרופילים הקיימים בגוגל, iGoogle. בנוסף לגוגל גיימס, החברה גם עובדת על גוגל טיוי וגוגל Music, חנות לרכישת מדיה בדומה לאייטונס. אפשרות אחרת שגוגל עובדת על רשת חברתית מבוססת קבוצות חברתיות.

נראה שפייסבוק, מצידה, מתייחסת לאיום ברצינות: לפי השמועות, צוקרברג הודיעה לפני מספר ימים שהחברה נכנסת לכוננות מיוחדת, ועובדיה יעבדו גם בסופי שבוע בחודשיים הקרובים. במהלך מפגש שערך הבלוג TechCrunch בשבוע שעבר אמר אחד ממהנדסי פייסבוק כי "פייסבוק "יודעת בדיוק מה גוגל מתכננת", והוסיף כי ברשותה מסמכי הפיתוח הפנימיים של ענקית החיפוש.

סלייד הוקמה ב-2005 על ידי אחד ממייסדי פייפל, מקס לבצ'ין. מאז הקמתה החברה השיקה תוכנה לשיתוף תמונות וכן מספר משחקים חברתיים ואפליקציות לרשתות חברתיות. החברה שינתה את הכיוון האסטרטגי שלה מספר פעמים, ולפני מספר חודשים פיטרה 10% מעובדיה וסגרה שני משחקים חדשים. היא מעסיקה כיום 125 עובדים במשרדיה בסן פרנסיסקו.

החברה גייסה עד היום 78 מיליון דולר ממספר קרנות הון סיכון. סבב גיוס הכספים האחרון שנערך ב-2008, שוויה של סלייד נאמד בחצי מיליארד דולר. רוב המשקיעים לא קצרו רווח, ורק החזירו את ההשקעה.

תגים: Slide, גוגל, גוגל Me, משחקים חברתיים, סלייד