שנתיים לאחר שרכשה את הרשת החברתית ביבו (bebo) ב-850 מיליון דולר, החליטה AOL בגלגולה כחברה עצמאית להיפטר מההשקעה באמצעות מכירת הפעילות או סגירתה. מדיווחים עולה, כי AOL שלחה אתמול הודעה לעובדיה, בה היא מסבירה כי אינה יכולה עוד לתמוך בביבו.
לדברי החברה, "ברור כי תחום הרשתות החברתיות מצוי בתחרות קשה. ביבו, למרבה הצער, הוא עסק הסובל מירידה, ולכן מצריך השקעה משמעותית כדי להתמודד בשוק תחרותי זה. AOL לא יכולה כיום להמשיך לממן ולתמוך בביבו".
בימים אלה מצויה AOL במו"מ עם שלוש חברות למכירת נכס נוסף שלה – חברת המסרים המיידיים ICQ. עם שלוש המתמודדות הסופיות על רכישת החברה נמנות דיגיטל סקיי טכנולוג'יס הרוסית, שהשקיעה בפייסבוק ובזינגה; חברת ProMedia, גם היא מרוסיה; והחברה הסינית Tencent.
על-פי הערכות, לביבו יהיה קשה יותר למצוא קונה, וייתכן שגם שיקולי מיסוי יביאו לכך שהחברה פשוט תיסגר. AOL, שהתפצלה לאחרונה מחברת טיים וורנר, נחושה למקד את מאמציה בתחומי התוכן והפרסום, ומכירת ICQ וביבו הינה חלק מהאסטרטגיה להיפטר ממותגים שאינם נמצאים בליבת פעילות זו.
בעת רכישת bebo, היה האתר השלישי בגודלו בארה"ב מבין האתרים החברתיים, והשני בבריטניה. מספר המשתמשים הרשומים עמד על 37 מיליון, ומספר העמודים הנצפים עמד על 7 מיליארד בחודש. אולם כמו מייספייס ורשתות חברתיות אחרות, איבדה ביבו גולשים בהתמדה לטובת פייסבוק.
ביבו הוקמה ב-2005 על ידי מייקל בירץ'. על-פי נתוני אתר compete, בחודש פברואר עמד מספר הגולשים הייחודיים באתר על כ-1.7 מיליון.
