1. בימים הקרובים צפויה להתרחש רעידת אדמה קטנה במונחים מקומיים. Ynet, שעובדת מזה כמה חודשים על פיתוח מייל שיבוסס על טכנולוגיית מיקרוסופט, צפויה להשיק אותו בקרוב, ולספק לגולשיה תיבת דואר - באיחור קל של כמה שנים טובות. לצרכני האינטרנט הכבדים, שחיים בפייסבוק, נושמים טוויטר ורוכבים על הגל של גוגל, השקת מייל בשנת 2009 נראית אנאכרוניסטית במקרה הטוב ובדיחה במקרה הרע, אבל יש שחקן אחד לפחות שמתייחס אליה ברצינות תהומית: וואלה.
בשנים האחרונות, מנהלות שתי מובילות השוק המקומי יחסים של אהבה-שנאה: מצד אחד, בהיותן דואופול בשוק הפרסום הגורף את רוב ההכנסות מפרסום מקוון, יש להן אינטרס משותף לשמור על המצב כפי שהוא. מצד שני, בינן לבין עצמן הן נאבקות כבר שנים על הבכורה ועל הובלת השוק.
2. המייל של וואלה, כידוע, הוא העוגן החשוב ביותר שלה. נתח השוק שלה כורסם על-ידי ג'ימייל, אבל גם זה לא הצליח עדיין לערער את מעמדו של וואלה מייל כשירות הדואר המוביל בישראל. עם זאת, עד היום לא היה שחקן מקומי חזק כ-Ynet בין קוראי התגר. ב-Ynet יוצאים מנקודת הנחה שגולש האינטרנט הממוצע צורך את החדשות שלו ב-Ynet, ואת המיילים שלו בוואלה, ואת המצב הזה בדיוק הם רוצים לשנות. כשגם ל-Ynet יהיה שירות דואר אלקטרוני, אותו גולש ממוצע יוכל לעשות את שתי הפעולות הבסיסיות האלה באותו מקום, בין אם מדובר בפתיחת מייל זמני או פיקטיבי, ובין אם העתקת המייל הראשי - פעולה שגולשים רבים מעדיפים להימנע ממנה.
העוגן החשוב ביותר. וואלה מייל
3. וואלה, שרואה את הנולד, מתכוננת זה זמן למלחמת מנע על-ידי חיזוק והשקעה בנכסיה האחרים. כך למשל, לפני כחודשיים מיהרה וחתמה על הסכם עם Yes על שיתוף הפעולה בין השתיים, שאושר אתמול על-ידי בעלי המניות. האתר המשותף, כידוע, פועל כבר מזה שנתיים, והעיתוי לעגן אותו דווקא עכשיו בהסכם רשמי אינו מקרי. כפי שכבר ציינו בעבר, העובדה כי Yes, חברה-אחות של וואלה מצד בזק עשויה להחליף בעלות בקרוב, היוותה איום על המשך שיתוף הפעולה. וואלה, שהיום יותר מתמיד אינה יכולה להרשות לעצמה לאבד אף נכס משמעותי, הזדרזה לחתום על ההסכם, כדי שבמידה ול-Yes ייכנסו בעלי בית חדשים, הם ימצאו את השת"פ עם וואלה כעובדה מוגמרת.
4. זרוע נוספת שמחזקת וואלה היא תחום הלוחות. רק השבוע פורסם, כי וואלה הגדילה את אחזקותיה בוואלה ג'ובס ל-100%, תמורת 3.5 מיליון שקל במזומן. זאת, בנוסף לשיתוף פעולה שחתמה לפני מספר חודשים עם יד2 בתחומי הנדל"ן והרכב, לאחר שהתייאשה מהקמה או רכישה של לוח עצמאי (Ynet, מצידה, רכשה לפני מספר חודשים את אולג'ובס לפי שווי של 8 מיליון דולר).
5. אבל זה לא הכל. אם Ynet תנסה להשאיר אצלה את הגולש ולשכנע אותו כי במקום בו הוא צורך את החדשות יש גם מייל, וואלה תנסה לעשות את הליך בדיוק - רק הפוך, על-ידי פיתוח ושדרוג מערכת החדשות שלה - אם באופן עצמאי, ואם על ידי חבירה לגוף תוכן (בנוסף לשת"פ עם "הארץ", שבעליו, עמוס שוקן, העמיד את אחזקותיו בוואלה למכירה).
יריית הפתיחה בכיוון הזה שוגרה כבר לפני שנה, עם העלאת עיצוב מחודש, סולידי ומוטה חדשות. השלב הבא עשוי להיות שיתוף פעולה עם גוף חדשות גדול. גישושים ראשונים לשיתופי פעולה עם שותפים פוטנציאליים כבר התקיימו, כך שאל תתפלאו אם בשבועות הקרובים תשמעו כי וואלה חברה לפרטנר חדש בתחום החדשות במטרה למצב את עצמה כשחקן משמעותי בתחום זה, מהלך שידרוש ממנה שינויים מרחיקי לכת - החל מגיוס טאלנטים, ועד שינויים בעמוד הבית.
