נוהגים לעדכן את חבריכם בנושאי עבודה בפייסבוק? מתרברבים בקניות מנקרות עיניים? אתם עלולים לגלות שיש מי שמוצא את המידע הזה מעניין מאד: רשויות המס. בחלק מהמדינות בארצות הברית כבר מדובר בתופעה בהתהוות: נציגי הרשויות נוברים בפרופילים באתרים אלה ואוספים כל אינפורמציה שעשויה להיות מועילה עבורם - החל מהודעות על רילוקיישן ועד התרברבות בעניינים פיננסיים. כך עולה מכתבה שפורסמה ב-WSJ.
כך למשל, במינסוטה, אדם שהתחמק מתשלום מס במשך תקופה ארוכה אותר על-ידי הרשויות והחזיר חובות בסך אלפי דולרים, לאחר שעדכן במייספייס כי הוא חוזר לעיר הולדתו על מנת לעבוד כסוכן נדל"ן, ואף פרסם את שם המעסיק.
בנברסקה, שילם תקליטן חובות בסך 2,000 דולר, לאחר שפרסם במייספייס כי הוא עומד לתקלט במסיבה גדולה. גם בקליפורניה, אדם שהיה מבוקש בגין העלמות מס אותר לאחר שגולשים בפורום מסוים הסגירו מבלי דעת את העובדה כי עבר למדינה אחרת.
עם זאת, על החוקרים חלות מספר מגבלות באשר לשימוש באתרים אלה, המשתנות ממדינה למדינה. בנברסקה ובקליפורניה, למשל, מותר לחוקרים לעשות שימוש רק באינפורמציה הגלויה לכולם והם אינם רשאים להציע חברות לאדם בפייסבוק, למשל, תוך שימוש בפרטים כוזבים. מבחינה זו, הפרופיל הציבורי באתר מייספייס הוא קרקע פוריה יותר עבור החוקרים לדליית פרטים מאשר פייסבוק, אשר עשוי להיות סגור לחברים בלבד.
השימוש ברשתות חברתיות כאמצעי לגביית מיסים לא נפוץ עדיין בכל המדינות בארה"ב, וחלקן עדיין לומדות את הנושא או מגבשות אסטרטגיה. אולם האינטרנט הוא לא רק רשתות חברתיות, ופרטים שעלולים להיות מרשיעים אפשר למצוא גם באמצעות חיפוש בגוגל, או אפילו באתר האינטרנט של חברה מסחרית, הגלוי לעין כל. כך למשל, במינוסטה, עסק למכוני שיזוף שטען בפני המדינה כי הוא בקשיים כלכליים, התרברב באתר האינטרנט שלו על עסקה גדולה שחתם.
רשויות המסים הן דוגמה אחת לאורחים בלתי רצויים שעלולים לפשפש בחשבונכם האישי ברשתות חברתיות. בשבוע שעבר פורסם מחקר המצביע על כך שחשיפת מידע על חופשות מתוכננות, לצד אינפורמציה כמו תמונות או כתובת, עשויה להוות מצע נוח מאד לפורצים. בעקבות המחקר, חברת ביטוח אחת כבר הזהירה, כי משתמשים ברשתות חברתיות עלולים בעתיד לשלם פרמיות גבוהות יותר.
