סוגיות הנוגעות לסיקור מוצרים על-ידי בלוגרים בתמורה לקבלת המוצר או התנסות בו, העסיקו לאחרונה את הבלוגוספירה הישראלית, שדנה בנושאים של מקצועיות ואתיקה. אין זו פעם ראשונה שמתעורר דיון סביב הנושא: כבר ב-2006 געשה הרשת סביב מהלך שיווקי של חברת פרסום ישראלית, ששלחה לבלוגרים נבחרים בישראבלוג חבילת מוצרי טיפוח בתמורה לכתיבה על ההתנסות בם. עם זאת, בישראל עדיין אין מדובר מדובר בתופעה רחבת היקף או שגרתית, אלא במקרים נקודתיים ותלויי-קמפיין, בעיקר בשל הסיבה שמספר הבלוגים בעברית להם מאסת קוראים גדולה ואטרקטיבית עבור מפרסמים איננו גדול. בארצות הברית, לעומת זאת, התמונה שונה לחלוטין, והיא משמעותית במיוחד בסגמנט ייחודי של בלוגים - אלה הנכתבים על-ידי אימהות (mommy bloggers), שהפכו זה מכבר לכוח שיווקי וצרכני, ויעד נחשק למשווקים. שליחת מוצרים ומתנות לאימהות אלה תמורת סיקור הפכה לביזנס לכל דבר שעלה לכותרות לאחרונה, ומשך לא מעט אש וביקורת.
על-פי נתונים שפרסם לאחרונה eMarketer, קבוצת האימהות ברשת נמצאת בחזית הטכנולוגית ובפעילות אונליין, והיא אחת הקבוצות הגדולות ביותר באינטרנט. על פי הערכתו, 34 מיליון אימהות בארה"ב גולשות באינטרנט לפחות פעם בחודש, ומקורות המידע אליהם הן פונות כאשר הן עומדות בפני רכישה הן אתרים כלליים (24%), הפניות מחברים ומשפחה (21%) ומנועי חיפוש (19%). טלוויזיה כמקור מידע להחלטה לפני קנייה מדורגת רק במקום החמישי (11%). השפעתה של קבוצה זו קורצת לחברות גדולות רבות (ג'ונסון אנד ג'ונסון היא אחת מהן), השולחות לאימהות המפעילות בלוגים פופולאריים מגוון מוצרים, החל ממזון והלבשה, עבור בספרים וכלה בהשתתפות בטיולים, תמורת סיקור (אוהד, בדרך כלל).
לאחרונה, זכה הנושא לסיקור נרחב, וגרר ויכוחים ועימותים רבים, שהעסיקו כותבים גם בבמות המכובדות ביותר כמו וול סטריט גו'רנל, FT ואדוורטייזינג אייג'. הטענה העיקרית היא כי סיקור המוצרים הפך אגרסיבי מדי, הבלוגים הפכו ממוסחרים מדי ואין כללים או חוקים הקובעים האם וכיצד על הכותבת להציג את יחסיה עם החברה שאת מוצריה היא מסקרת. במקרה מסוים אף נטען כי בלוגרית ניסתה לסחוט זוג נעליים במתנה, תוך איום כי אם לא תקבל - תשמיץ את יצרנית הנעליים בבלוגה.
בעקבות כך החליטו מספר בלוגריות לנקוט צעדים שיעודדו אימהות "לחזור למקורות". כך למשל הוכרז אתגר "PR BLACKOUT" על ידי אתר MomDot, הקורא לאמהות להימנע במשך שבוע אחד (10-16 באוגוסט) מסקירת מוצרים, התייחסות למתנות או הודעות לעיתונות. במקום זה, נקראות הבלוגריות לכתוב על הילדים, הנישואים, האוניברסיטה, על החלומות והשאיפות ובמלים אחרות - כל דבר בעולם, בתנאי שאין לו נגיעה ליחסי ציבור.
קבוצה אחרת של בלוגריות לקחה את הנושא צעד אחד קדימה, בניסיון להגיע לרגולציה עצמית של הנושא, ולייסד מעין אמנה לכתיבת בלוג עם יושרה. הפרויקט, בשם blog with integrity, נועד להוות מעין תו תקן שמי שתטמיע אותו מתחייבת לחשוף את שיתופי הפעולה המסחריים והעסקיים שלה, לסמן באופן ברור פוסטים ממומנים או תחת חסויות, לעמוד בסטנדרטיים עיתונאים בסיסיים ולהציג תמיד את דעתה הכנה כמיטב יכולתה. אדוורטייזינג אייג' ערך ראיון וידאו עם אחת מיוזמות הפרויקט, שסיפרה כי ב-24 שעות הראשונות אימצו את האמנה כ-200 בלוגריות. הסרטון (באורך 3 דקות) נמצא כאן - שווה לצפות בו.
תגים: mommy bloggers, בלוגרים בתשלום
